El viernes 6 de noviembre han comenzado las actividades de las III Jornadas de Memoria 16N del Vinalopó en el Ateneu Cultural Republicà de Petrer con la conferencia “Queda inaugurado este pantano”. Trabajo esclavo en la construcción del Pantano de Benagéber, a cargo de Fernando Reati, Lucila Aragó y Rafael Juárez, investigadores en el proyecto “Trabajos forzados en Benagéber” impulsado desde ACIF.

En sus intervenciones expusieron como y cuando se construyó esta obra hidráulica, la utilización de mano de obra forzada, presos republicanos, desde 1941 a 1944. Una forma de explotación, aún poco conocida en nuestro país, que el franquismo desarrolló en su primera época, superrentable para las empresas que gestionaban las concensiones. Como en tanto otros aspectos el franquismo ocultó su modo de reprimir y castigar a los disidentes. En este caso a miles de personas que los tribunales militares condenaron por «auxilio o adhesión a la rebelión» cuando en realidad habían sido fieles al gobierno legítimo y democrático de la II Republica.

Pantanos y grandes infraestructuras construidas en aquel periodo, que se presentaron como empresas de éxito de la dictadura en un tiempo de autarquía y miseria para la mayoría de la población, guardan entre sus muros y cimientos historias de dolor y represión. En este caso por el Destacamento Penal de Benagéber llegaron a pasar al menos 910 presos procedentes de diferentes prisiones del País Valenciano pero también de otras prisiones del estado español.

Desde la prisión Reformatorio de Adultos de Alicante fueron reclutados y trasladados unos 150 presos, de ellos una veintena eran naturales o vecinos de distintas poblaciones del Vinalopó Mitja.

La investigación realizada en distintos archivos, fundamentalmente en el Archivo del Reino de Valencia ha permitido identificar de donde procedían estos presos, cuales fueron sus condenas, sus profesiones, rasgos personales como enfermedades mas comunes, carencias, castigos extra recibidos, circunstancias familiares, cartas prohibidas intercambiadas con sus esposas o padres, solicitudes e instancias, papeles envejecidos tras las que van apareciendo los rasgos humanos. Personas a las que con esta investigación se quiere sacar del olvido, reivindicar sus nombres. Una pequeña contribución a la reparación que merece tanto dolor acumulado e injusticia vivida. Justicia que parece archivada también, como los viejos expedientes.

La instalación expositiva Queda Inaugurado este pantano. Trabajos forzados en Benagéber se podrá visitar durante todo el mes de noviembre en el Ateneu Cultural Republicà

El domingo 8 se ha realizado la visita guiada al Espai Memorialista del Fondó de Monóvar, desde cuyo aeródromo salieron el 6 y 7 de marzo de 1939 hacia el exilio el presidente Juan Negrín y la mayor parte de sus ministros, junto a otras personalidades políticas y militares. El golpe de Casado forzó su marcha, acabando así con el último gobierno legítimo de la República y con sus planes para dirigir desde nuestra comarca la resistencia que, como mínimo, garantizara una retirada ordenada.
El Fondó es uno de los pilares que conforman el espacio de Memoria Democrática en el Vinalopó y debe ser conocido y divulgado.

A la visita al el refugio, el centro de interpretación y el campo de aviación -hoy viñedo- de donde salió Negrín y dos docenas de responsables políticos y militares hacia el exilio, ha acudido un centenar de personas.